Neil Percival Kenneth Robert Ragland Young, mais conhecido por Neil Young (
12 de novembro de
1945) é um
músico e
compositor de origem
canadense, que fez sua carreira nos
Estados Unidos. Conhecido por sua
voz anasalada e suas letras pungentes, Young é uma lenda do
rock americano, mas seu estilo musical transita entre o
folk e o
country rock, alternando com álbuns mais "pesados" em que algumas músicas se aproximam do
hard rock, com guitarras "sujas" e longos solos improvisados com muita distorção. Seus shows são verdadeiras celebrações de rock usualmente acompanhado da banda
Crazy Horse, que o acompanha desde o início da carreira. Neil Young nasceu em
Toronto, no Canadá, mas ainda jovem, devido a separação dos pais, mudou-se para
Winnipeg, capital da provincia de
Manitoba, localizada na região central do
Canadá. Começou sua carreira tocando no circuito folk/rock local. Em
1965 resolve voltar para Toronto, onde em
1966 se junta a banda The Mynah Birds, gravando alguns compactos. Após isso, mudou-se para
Los Angeles e juntamente com
Stephen Stills, formou o
Buffalo Springfield, uma banda de folk-rock inovadora, mas que na época teve apenas uma relativa repercussão (seu trabalho só foi de fato reconhecido mais tarde). Quando o grupo acabou em
1968, Young partiu para a carreira solo. De seus álbuns iniciais, "Everybody Knows this is nowhere"(69) e o essencial "After the Gold Rush"(70) foram aclamados pela crítica, ao mesmo tempo em que aceitou participar do
Crosby, Stills & Nash, como membro efetivo. Acrescido de Young no nome, o quarteto fez muito sucesso nos anos 69/70, principalmente o álbum "Deja Vu". Após uma turne americana, separaram-se amigavelmente e Neil Young voltaria ocasionalmente a gravar com os ex-companheiros. O espetacular sucesso comercial de "Harvest"(72), torna Young um "superstar" do folk-rock, mas a morte de dois amigos seus neste mesmo ano,o guitarrista
Danny Whytten e o roadie
Bruce Berry o colocam numa longa fase depressiva, em que envolve-se com
drogas e
álcool, acabando por influenciar seu trabalho. Os álbuns gravados neste período são marcados por temas como a morte, a solidão, a loucura, as drogas, trazendo um som mais áspero, cru e pesado, que o afastam do grande público e descontentam a crítica. Esta fase em parte é rompida com "Zuma"(75) e um retorno ao folk e ao country-rock, principalmente em "Comes a time"(78), um celebrado álbum embasado no country. Influenciado pelo impacto cultural do
punk, Neil Young lança "Rust never sleeps"(79), uma elegia ao espírito do rock'roll, seguido de "Rust live", talvez seu melhor álbum ao vivo. Nos anos 80, Neil Young desenvolveu uma carreira errática, gravando álbuns de rockabilly, clássicos do country(Old Ways, de
1984), blues, não se fixando numa linha de atuação. O álbum Freedom(
1989) o recoloca em evidência, depois de um período de obscuridade e marca uma retomada bem-sucedida da carreira, que se mantém até hoje.